人们常见的氧化铁颜料分为很多种颜色，有蓝色的氧化铁蓝、棕色的氧化铁棕、红色的氧化铁红、黄色的氧化铁黄等等。既然它们都叫做氧化铁颜料那么为什么会出现这么多种颜色呢?它们的颜色优势来自于哪里呢?我们来了解一下这神秘的氧化铁世界。
氧化铁颜料的颜色不但与其化学组成有关，而且与其晶体构型以及颜料粒子大小有关，如氧化铁红为α-Fe2O3，氧化铁黄为α-Fe2O·H2O，氧化铁黑为Fe3O4。
在化学组成与晶体构型相同的情况下，其晶粒大小和形状的微小差异对颜料性能有着十分重要的影响。对于湿法合成氧化铁红，其粒子为近球状体，当其粒径从0.15μm增大到0.5μm时，它的颜色从浅桔红(黄相红)逐渐转变成深红、深褐红色(紫相红)，其色饱和度(c*值)则先是增大，到最大值后又逐渐降低，其亮度(L*值)变化也大体如此，对于绿矾锻烧的干法铁红、其c*值和L*值也有着大体相似的情形，对于铁黄煅烧红和合成氧化铁黄来说，其粒子为针棒状体，它们的颜色不但取决于粒子的轴比大小，而且与其短轴直径密切相关。在轴比大体不变的情况下，随其氧化铁黄粒子的增大，颜料的颜色从浅柠檬黄经柠檬黄向橙黄方向变化，其色饱和度c*值和亮度L*值也是先增至最大值，而后逐渐降低。颜料粒子的形状与晶粒的完整性对其光学性能也有明显的影响。
颜料的颜色是颜料性能中最富有特征的性质，尤其是着色颜料。颜料的颜色本质是与它的化学组成紧密相关的，不同的化学组成的颜料各有其特征的颜色，但颜色还存在着一定范围内的变动。化学组成虽然相同,颗粒大小、粒度分布、杂质含量等等方面的差异，都会造成色光的差异，而且颜色对这些因素极其敏感，也是人眼对颜色的感觉极为敏感所致，这也是颜料色光难以控制绝对一致的原因。